Magnétisme animal et hypnose : quelles sont les différences ?

 

Le magnétisme animal, théorisé par Franz Anton Mesmer au 18ème siècle, est considéré comme le précurseur de l' hypnose moderne. Basé sur l'idée d'un fluide invisible reliant les êtres vivants, le mesmérisme utilisait des passes et un état de transe pour soigner. Bien que controversé, il a ouvert la voie à l'exploration des états modifiés de conscience et au développement des techniques hypnotiques.

 

Les origines du magnétisme animal 

Franz Anton Mesmer et le fluide magnétique

Franz Anton Mesmer (1734-1815) est considéré comme le père fondateur du magnétisme animal . Ce médecin allemand postulait l'existence d'un fluide magnétique universel reliant tous les êtres vivants et pouvant être manipulé pour guérir les maladies. Selon sa théorie, un déséquilibre de ce fluide dans le corps serait la cause des pathologies. Mesmer traitait ses patients par des passes magnétiques et l'utilisation d'un baquet rempli d'eau magnétisée. Ses séances, souvent collectives, provoquaient fréquemment des crises convulsives chez les participants, considérées comme une phase nécessaire du processus de guérison.

Malgré le succès de sa méthode, tant auprès du public que de certains médecins, Mesmer fut accusé de charlatanisme par la communauté scientifique et contraint de quitter Paris. Néanmoins, ses disciples, comme le Marquis de Puységur, poursuivirent ses travaux et firent évoluer ses théories et pratiques. Ils mirent notamment en évidence l'importance de la suggestion et de l'influence de l'esprit sur le corps dans les phénomènes magnétiques, ouvrant la voie à l'émergence de l'hypnose et de la psychothérapie moderne. Bien que le concept de fluide magnétique ait été abandonné, les intuitions de Mesmer sur les ressources inconscientes de l'individu et leur mobilisation à des fins thérapeutiques restent d'une étonnante modernité.

Le Marquis de Puységur et le somnambulisme provoqué

Le Marquis de Puységur, disciple de Franz Anton Mesmer, est considéré comme le père du somnambulisme provoqué . En 1784, il découvre par hasard cet état modifié de conscience en magnétisant Victor Race, un jeune paysan. Plongé dans un sommeil profond mais capable de parler et de se mouvoir, Victor manifeste des capacités étonnantes : lucidité, hypermnésie, don de voyance. Puységur nomme cet état "sommeil magnétique" ou "somnambulisme artificiel". Il constate que le sujet est en relation exclusive avec le magnétiseur (phénomène de mono-idéisme ) et peut répondre à ses suggestions. Puységur abandonne alors les crises convulsives provoquées par Mesmer au profit de cet état somnambulique qu'il juge plus intéressant thérapeutiquement.

Les travaux de Puységur ouvrent la voie à l'exploration du subconscient et de la suggestion hypnotique . Il met en évidence la dissociation psychique, l'état de transe avec oubli au réveil (amnésie post-hypnotique) et la suggestibilité du sujet. Puységur théorise le somnambulisme provoqué dans ses ouvrages "Mémoires pour servir à l'histoire et à l'établissement du magnétisme animal" (1784) et "Du magnétisme animal considéré dans ses rapports avec diverses branches de la physique générale" (1807). Bien que restant fidèle au fluide magnétique de Mesmer, il met l'accent sur la relation psychique magnétiseur-magnétisé, préfigurant les concepts d'alliance thérapeutique et d' idéo-dynamisme (influence des idées sur le corps). Ses découvertes seront approfondies par ses successeurs, notamment l'Abbé de Faria et plus tard James Braid, fondateur de l'hypnose moderne.

L'Abbé Faria et le rôle de l'imagination du sujet

L'Abbé Faria, un prêtre indo-portugais, a joué un rôle crucial dans l'évolution du magnétisme animal vers l' hypnose moderne. Contrairement à ses prédécesseurs qui attribuaient les effets du magnétisme à un fluide mystérieux, l'Abbé Faria a mis en avant le rôle de l'imagination et de la suggestibilité du sujet. Selon lui, les états modifiés de conscience observés lors des séances de magnétisme étaient le résultat d'un processus psychologique interne au sujet, plutôt que d'une influence externe. Cette idée révolutionnaire a ouvert la voie à une compréhension plus scientifique de l'hypnose.

L'Abbé Faria a également développé une technique d'induction hypnotique basée sur la suggestion verbale et la fixation du regard, qui diffère des passes magnétiques utilisées par Mesmer et Puységur. En mettant l'accent sur le rôle de l'imagination et de la suggestion, il a contribué à démystifier le phénomène de l'hypnose et à le rendre plus accessible. Bien que ses idées aient été initialement rejetées par la communauté médicale de l'époque, elles ont influencé les travaux ultérieurs de James Braid et d'autres pionniers de l'hypnothérapie moderne. L'Abbé Faria peut donc être considéré comme un précurseur important dans la transition du magnétisme animal vers une approche plus psychologique de l'hypnose.

L'évolution vers l'hypnose moderne 

James Braid et le concept de mono-idéisme

James Braid, chirurgien écossais du XIXe siècle, est considéré comme le père de l'hypnose moderne. Il a été le premier à étudier scientifiquement le phénomène du somnambulisme provoqué et à proposer une explication rationnelle, s'éloignant ainsi des théories du magnétisme animal. Braid a introduit le concept de mono-idéisme , selon lequel la concentration sur une seule idée ou un seul objet pouvait induire un état de transe hypnotique. Il a démontré que cet état pouvait être atteint sans recourir aux passes magnétiques ou à l'hypothèse d'un fluide magnétique, mais simplement par la fixation de l'attention et la suggestion verbale.

Les travaux de Braid ont marqué un tournant décisif dans l'histoire de l'hypnose. En remplaçant les notions de magnétisme par celles de suggestion et de concentration, il a posé les bases d'une approche plus scientifique et psychologique de l'hypnose. Ses techniques d'induction, basées sur la fixation visuelle et les suggestions verbales, sont encore utilisées aujourd'hui en hypnothérapie. Braid a également contribué à démystifier l'hypnose en montrant qu'elle n'impliquait pas de pouvoirs surnaturels, mais résultait de processus psychologiques naturels. Ses idées ont influencé de nombreux chercheurs et praticiens après lui, ouvrant la voie au développement de l'hypnose thérapeutique moderne.

Hippolyte Bernheim et Jean-Martin Charcot

Hippolyte Bernheim et Jean-Martin Charcot furent deux figures majeures dans l'évolution de l'hypnose au 19ème siècle. Bernheim, médecin à Nancy, développa une approche basée sur la suggestion post-hypnotique . Selon lui, l'hypnose était un état de suggestibilité accrue permettant d'accéder aux ressources inconscientes du patient pour l'aider à résoudre ses problèmes. Il utilisait des techniques verbales pour induire cet état réceptif. À l'inverse, Charcot, neurologue à la Salpêtrière à Paris, considérait l'hypnose comme un état pathologique proche de l'hystérie. Lors de démonstrations publiques, il provoquait chez ses patients des symptômes spectaculaires comme des paralysies ou des crises convulsives .

Malgré leurs divergences, Bernheim et Charcot contribuèrent tous deux à sortir l'hypnose du mesmérisme et des théories fluidiques. Leurs travaux permirent de mieux comprendre les mécanismes psychologiques en jeu. Bernheim mit en évidence le rôle clé de la suggestion, verbale ou non verbale, pour induire la transe hypnotique et influer sur l'inconscient. Charcot, bien que dans une approche plus physiologique, montra que l'hypnose pouvait provoquer des modifications significatives des perceptions et du comportement. Grâce à eux, l'hypnose acquit une certaine reconnaissance scientifique et fut étudiée de façon plus rigoureuse, ouvrant la voie aux développements du 20ème siècle avec Freud et l'hypnose éricksonienne.

Pierre Janet et l'automatisme psychologique

Pierre Janet, psychologue et philosophe français, a joué un rôle crucial dans l'évolution de l'hypnose moderne à la fin du XIXe siècle. Il a développé le concept d'automatisme psychologique, qui suggère que certains comportements et pensées peuvent se produire de manière automatique et involontaire, sans la participation consciente de l'individu. Selon Janet, l'hypnose permet d'accéder à ces ressources inconscientes et de les influencer. Il a également étudié le phénomène de la dissociation, qui est étroitement lié à l'hypnose et aux états modifiés de conscience .

Les travaux de Pierre Janet ont contribué à faire évoluer l'hypnose d'une pratique associée au magnétisme animal et au mesmérisme vers une approche plus scientifique et psychologique. Ses recherches sur l'automatisme psychologique et la dissociation ont permis de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de l'hypnose et ont ouvert la voie à de nouvelles techniques d'induction et d'utilisation thérapeutique de l'hypnose. Les concepts développés par Janet ont influencé de nombreux autres chercheurs et praticiens, contribuant ainsi à l'essor de l' hypnothérapie moderne.

Milton Erickson et la révolution de l'hypnose 

L'approche indirecte et la suggestion hypnotique

L'une des principales innovations apportées par Milton Erickson est l'utilisation de l'approche indirecte et de la suggestion hypnotique . Contrairement aux méthodes d'hypnose traditionnelles qui reposaient sur des instructions directes et autoritaires, Erickson a développé une approche plus subtile et permissive. Il utilisait des métaphores, des anecdotes et des suggestions indirectes pour guider le patient vers un état hypnotique et accéder à ses ressources inconscientes. Cette approche permet de contourner les résistances conscientes et de favoriser un changement thérapeutique en douceur.

Erickson a également révolutionné la pratique de l' hypnose en s'éloignant des techniques de relaxation profonde et de sommeil artificiel utilisées par ses prédécesseurs. Il a démontré que l'hypnose pouvait être induite dans un état de conscience ordinaire, en utilisant des techniques de confusion, de double lien et de communication non verbale. Cette approche a ouvert la voie à une hypnose plus naturelle et conversationnelle, adaptée aux besoins spécifiques de chaque patient. Les suggestions hypnotiques ericksoniennes visent à activer les ressources internes du patient et à stimuler sa créativité pour trouver ses propres solutions.

Les techniques d'induction Ericksoniennes

Les techniques d'induction Ericksoniennes représentent une véritable révolution dans le domaine de l' hypnothérapie . Contrairement aux méthodes traditionnelles qui reposaient souvent sur des passes magnétiques ou des fixations visuelles, Milton Erickson a développé une approche plus subtile et indirecte. Ses techniques d'induction font appel à la confusion, aux métaphores, aux suggestions indirectes et aux recadrages pour amener progressivement le patient dans un état de transe hypnotique. Erickson a compris que chaque individu est unique et qu'il faut adapter l'induction à sa personnalité et à son mode de fonctionnement. Il utilise le langage, les expériences et les croyances propres au sujet pour créer une induction sur-mesure qui facilite le changement thérapeutique.

L'une des grandes forces des techniques d'induction Ericksoniennes est qu'elles permettent de contourner les résistances conscientes du patient. En utilisant des suggestions indirectes et en jouant sur les différents niveaux de signification, Erickson parvient à communiquer avec l'inconscient du sujet sans déclencher de mécanismes de défense. Cela permet d'accéder à des ressources intérieures et de stimuler un processus de changement profond et durable. Les métaphores et les contes utilisés dans les inductions sont particulièrement efficaces pour transmettre des messages thérapeutiques de façon détournée. Grâce au génie d'Erickson, l'hypnose est devenue un outil thérapeutique puissant et respectueux, ouvrant la voie à de nouvelles approches comme la thérapie brève ou l'hypnose conversationnelle.

L'hypnose Ericksonienne en thérapie

L'hypnose Ericksonienne a révolutionné la pratique thérapeutique en se démarquant des approches traditionnelles. Milton Erickson a développé une forme d' hypnose conversationnelle et permissive, mettant l'accent sur les ressources intérieures du patient plutôt que sur les suggestions directives. Cette approche vise à activer les ressources inconscientes de l'individu pour favoriser le changement et la guérison. L'hypnose Ericksonienne utilise des techniques subtiles comme les métaphores, les paradoxes et les suggestions indirectes pour contourner les résistances conscientes et accéder à l'inconscient du patient.

En thérapie, l'hypnose Ericksonienne permet d'induire des états de transe naturels et d'utiliser les capacités créatives du patient pour trouver des solutions adaptées à ses problèmes. Le thérapeute guide le patient vers un état de conscience modifié où il est plus réceptif aux suggestions positives et où il peut accéder à ses propres ressources pour opérer des changements. Cette approche respecte l'unicité de chaque individu et s'adapte à son mode de fonctionnement, favorisant ainsi une thérapie personnalisée et efficace. L'hypnose Ericksonienne a ouvert de nouvelles perspectives dans le traitement des troubles émotionnels, des addictions, des douleurs chroniques et de nombreuses autres problématiques.

Les différents courants de pensée

Les psychofluidistes et le fluide magnétique

Les psychofluidistes, menés par Franz Anton Mesmer , croyaient en l'existence d'un fluide magnétique universel qui influencerait la santé physique et mentale. Selon eux, les maladies résulteraient d'un déséquilibre ou d'une mauvaise répartition de ce fluide dans le corps. Pour rétablir l'équilibre, Mesmer utilisait diverses techniques telles que les passes magnétiques , consistant à faire des mouvements avec les mains au-dessus du corps du patient sans contact physique. Il avait également mis au point le "baquet", une sorte de cuve remplie d'eau magnétisée dans laquelle les patients plongeaient des tiges de fer reliées à leur corps par des cordes, dans le but de restaurer la circulation harmonieuse du fluide magnétique.

Bien que les théories de Mesmer aient été discréditées par la suite, certains de ses disciples comme le Marquis de Puységur ont poursuivi ses travaux et fait des découvertes intéressantes. Puységur a notamment mis en évidence l'état de "transe" hypnotique, caractérisé par une apparente insensibilité et une suggestibilité accrue. Il a également décrit le phénomène de la "double conscience", où les sujets semblaient avoir accès à des connaissances et des souvenirs dont ils n'avaient pas conscience à l'état de veille normale. Ces observations ont ouvert la voie à l'étude des états modifiés de conscience et de la suggestion hypnotique, qui allaient jouer un rôle central dans le développement de l'hypnose thérapeutique moderne.

Les spiritualistes et les phénomènes paranormaux

Les spiritualistes s'intéressent de près aux phénomènes paranormaux qu'ils considèrent comme des manifestations de l'au-delà et des preuves de la survie de l'âme après la mort. Ils étudient notamment les cas de crises convulsives inexpliquées, de transes et d' états modifiés de conscience qui seraient provoqués par des entités désincarnées cherchant à communiquer avec les vivants. Les séances de spiritisme, où un médium entre en transe pour transmettre des messages de l'au-delà, sont une pratique courante chez les spiritualistes. Ils s'intéressent également aux cas de hantises, de poltergeists et d'apparitions, qu'ils interprètent comme des manifestations de l'activité des esprits.

Certains spiritualistes établissent un lien entre ces phénomènes paranormaux et les états hypnotiques et suggestifs. Ils estiment que les médiums, tout comme les sujets hypnotisés, présentent une grande suggestibilité et une capacité à accéder à des états de conscience modifiés. Les travaux des magnétiseurs sur le somnambulisme provoqué et la suggestion hypnotique sont étudiés avec intérêt par les spiritualistes. Ils y voient des moyens d'induire des états propices à la communication avec l'au-delà. Certains vont jusqu'à postuler l'existence d'un "magnétisme spirituel" qui permettrait d'influencer les esprits. Bien que controversées et souvent remises en question par la science, ces théories continuent de nourrir la réflexion au sein des cercles spiritualistes.

Les imaginationnistes et le rôle de la suggestibilité

Les imaginationnistes, courant de pensée apparu au XIXe siècle, mettent en avant le rôle central de la suggestibilité dans les phénomènes hypnotiques. Selon eux, l'état hypnotique résulte d'une concentration extrême de l'attention sur une idée unique, appelée mono-idéisme . Cet état de transe permettrait d'accéder à une forme de lucidité particulière, la "lucidité magnétique". Les imaginationnistes s'inspirent des travaux précurseurs du Marquis de Puységur sur le "somnambulisme provoqué" par les passes magnétiques. Ils considèrent que les suggestions faites à un sujet hautement suggestible et focalisé peuvent influencer directement son esprit et son corps par un principe d'idéo-dynamisme.

Les théories imaginationnistes ont contribué à l'évolution des pratiques hypnotiques, en s'éloignant progressivement du magnétisme animal pour se concentrer sur le rôle de la suggestion et de l'imagination. Elles ont influencé les travaux de James Braid sur l'hypnose, qui a proposé le terme "neurhypnologie" pour désigner l'étude des phénomènes hypnotiques. Les imaginationnistes ont ainsi pavé la voie vers une approche plus psychologique de l'hypnose, qui trouvera son apogée au XXe siècle avec l'hypnose Ericksonienne. Cette dernière met l'accent sur l'utilisation thérapeutique de la transe et de la suggestion indirecte pour favoriser les changements positifs chez les patients.